在天宝十一年（公元752年）11月，宰相李林甫去世后，唐玄宗李隆基任命杨国忠为右相，同时兼任文部尚书，继续履行其他职责。杨国忠因此掌握了大唐的政权，成为了真正的权力中心。

杨国忠的政治生涯并不平凡，他不仅成功地推翻了李林甫，还巧妙地欺骗了唐玄宗，甚至在一定程度上挑起了安禄山的叛乱。这样的宰相在朝廷内外都积累了众多的敌人，成为了官员们的公敌、百姓的眼中钉。

安史之乱爆发后，唐玄宗在局势恶化中匆忙逃离京城，逃向四川。当他一行人经过马嵬坡时，随行的将士们情绪激动，怒火转向了杨国忠，并决定将他处死。杀杨国忠的理由看似合理，正巧有二十多名吐蕃使节拦住杨国忠询问食物问题，结果将士们认为杨国忠叛变，喊出了“杨国忠要反”的口号，于是便决定将他杀害。

杨国忠的儿子杨暄、杨贵妃的两个姐姐韩国夫人和秦国夫人也一起被杀。事情还没有结束，杨国忠死后，众人进一步逼迫唐玄宗处死了杨贵妃，这才让队伍得以继续行进。

杨国忠的妻子裴柔、最小的儿子杨晞以及虢国夫人和她的儿子裴徽趁乱逃亡，但也没能逃多远。在他们抵达陈仓时，被县令带领的官兵追上，最终被抓捕并杀害。《旧唐书·杨国忠传》记载称，裴柔和虢国夫人并没有被立即杀死，而是在杨国忠死后选择了自刎。杨国忠的四个儿子也都在随后的时间里被杀。

《旧唐书·后妃传》中更详细地记录了裴柔和虢国夫人被追捕的经过。当时，虢国夫人带着裴柔逃到了陈仓的竹林，裴徽和一名女儿不幸被杀。裴柔在临终前对虢国夫人说：“娘子为我尽命。”于是虢国夫人无奈杀死了她。虢国夫人随后也自杀未遂，被捕后关押在监狱，最终死于狱中。

对于裴柔的出身，历史记载显示她曾是蜀地的妓女，这在当时是一个极为低微的身份。尽管如此，杨国忠却娶了她为妻。在杨国忠出人意料地掌权前，他的早年生活相当贫困。他的父亲只是个小官，母亲早逝，杨国忠少年时家境贫寒，靠着和狐朋狗友玩乐度日，直到30岁左右，他才决定投军。虽然在当地的屯田工作上成绩不错，但仍未显露头角。直到他向当地富商鲜于仲通求助，才获得了机会。

杨国忠真正翻身，是因为他与唐玄宗的贵妃——杨贵妃有亲戚关系。杨贵妃的推荐让杨国忠进入了京城，借此他与权臣李林甫以及虢国夫人建立了联系，最终得到了唐玄宗的重用。虽然杨国忠最初并未直接受益于杨贵妃的宠爱，但他利用自己精明的政治手腕，在官场中顺利升迁。

杨国忠的政治道路上有一段特别的插曲。某次他因公务外出，妻子裴柔因思念丈夫而病倒。一天早晨，裴柔吃过饭后感到疲倦，便躺下休息。她做了一个梦，梦中她与杨国忠在一起，幸福欢乐。醒来后，裴柔感到怅然若失，没想到不久后她竟然怀孕，并生下了杨昢。杨国忠回到京城时，见到杨昢并不知情，裴柔告诉他，这是由于她在梦中与丈夫相见，因此怀孕。杨国忠听后并未多想，简单地解释道：“这是因为我们夫妻深情厚意，彼此思念。”

这一故事流传至今，但是否真实仍无法考证。有趣的是，杨昢长大后成为了鸿胪卿，并娶了唐玄宗的女儿万春公主，是杨国忠四个儿子中唯一与公主结婚的人。相比之下，杨国忠的长子杨暄则仅娶了个郡主。

尽管杨国忠的家庭故事颇具传奇色彩，但其与妻子裴柔的感情未必如传言所说那般深厚。据《旧唐书·杨国忠传》记载，杨国忠与虢国夫人之间有着不为人知的私情。两人虽非亲兄妹，但他们的曾祖父相同，按理来说也算是近亲。两人之间的关系始于杨国忠进入京城之前，且随着杨国忠的权力上升，二人关系愈加亲密。这样复杂的关系，让人难以相信杨国忠真心对妻子裴柔忠诚。

无论这些故事是否真实，杨国忠的政治经历充满了权谋与情感的纠葛，他的命运也因此充满了波折，最终以悲剧收场。